לרוב, כשמדברים על שומות או נקודות חן מתייחסים לנגעים העוריים החומים שחלקם מולדים ומרביתם נרכשים לאורך החיים.
שומות או נקודות חן מורכבות מתאים שנקראים מלנוציטים והם אחראים על ייצור פיגמנט המלנין, שקובע את גוון העור שלנו. מספר התאים בנגע וגובה מצבור שכבות העור הם שקובעים את צורת נקודת החן וצבעה – שנעים ממקולה (כתם) חומה בהירה ועד פפולה (נגע מורם) בגוון חום כהה.
כשהמלנוציטים עוברים למצב של גדילה לא תקינה, נוצרת מלנומה: גידול עורי אלים. אומנם רק 2% מגידולי העור הם מלנומה, אבל הם נחשבים למסוכנים ביותר ולגורם האחראי לרוב מקרי המוות מסרטן עור.
בדיקת סקר של השומות, שנקראת בדיקה דרמוסקופית, היא חשובה מאוד, כי היא מאפשרת גילוי מוקדם של גידולי עור – הן מלנומה והן לא-מלנומה.
הבדיקה הדרמוסקופית מגדילה באופן משמעותי את רמת הדיוק של אבחנת המלנומה מ-60% בבדיקה בלי דרמוסקופ לעד 90% בבדיקה דרמוסקופית של רופאים מומחים בתחום.
